کاربرد : عمدتاً برای بسته بندی
چاپ فلکسوبه انگلیسی (Flexography) نمونه ای از فرایند چاپ است که با بهره گیری از یک صفحه انعطاف پذیر
بنام کلیشه که از جنس ژلاتین یا لاستیک بوده عمل چاپ صورت می گیرد. این چاپ دراصل
نسخه مدرنی از لترپرس (letterpress)است که می تواند برای چاپ بر روی تقریبا هر نوع بستر، از جمله فیلم های
پلاستیکی، فلزی، سلفون و کاغذ مورد استفاده قرار گیرد. از این روست که از چاپ
فلکسو برای چاپ بر روی بسترهای غیر متخلخل جهت انواع بسته بندی مواد غذایی (البته
بسیار مناسب برای چاپ بر روی سطوح بزرگ رنگ جامد نیز می باشد) به طور گسترده ای
استفاده می شود
.
تاریخچه
در سال 1890، اولین ماشین چاپ در لیورپول انگلستان بوسیله Bibby ،Baron و پسرانش ساخته شد. دردهه 1900 چاپ خانه های اروپایی با استفاده از صفحات لاستیک چاپ و آنیلین نفت مبتنی بر جوهر توسعه یافته بودند،این شیوه چاپ "چاپ آنیلین" نامیده می شد. در دهه 1920بیشتر ماشین های چاپ در آلمان ساخته می شدند، در آلمان این فرایند "gummidruck" یا چاپ لاستیکی نامیده می شد. در آلمان همچنان امروزه به این نوع چاپ "gummidruck" گفته می شود. در اوایل قرن بیستم، این تکنیک به صورت گسترده ای در بسته بندی مواد غذایی در ایالات متحده مورد استفاده قرار گرفت. در سال 1940مدیریت غذا و داروی آمریکا (FDA) رنگ های آنیلین را جزء رنگ های نامناسب برای بسته بندی مواد غذایی طبقه بندی کرد وسبب کاهش فروش این نوع دستگاه چاپ گردید.از این رو شرکت های خصوصی تلاش کردند با استفاده از نام های جدید برای این روش، از جمله "printing Lustro" و "printing Transglo"فروش را بالا ببرند اما به موفقیت چشمگیری دست نیافتند. حتی بعد ازآنکه مدیریت غذا و داروی آمریکا (FDA) چاپ آنیلین را با استفاده از جوهر های جدید در سال 1949 تصویب کرد خرید و فروش این دستگاه های چاپ همچنان رو به کاهش بود و برخی از تولید کنندگان مواد غذایی هنوز هم حاضر به در نظر گرفتن نام چاپ آنیلین بر روی بسته بندی محصولاتشان نبودند. سرانجام نمایندگان صنعت بسته بندی به این نتیجه رسیدند که این فرایند نیاز به تغییر نام دارد. در سال 1951، فرانکلین ماس، مدیر شرکت Mosstype،با انجام یک نظرسنجی در میان خوانندگان مجله خود با نام Mosstyper خواستار ارائه اسامی جدیدی برای این نوع فرایند چاپ شد. بیش از 200 نام، ارائه شد که در نهایت یک کمیته بنام کمیته وزن کشی وبسته بندی عبارات سه نام permatone ،rotopake و flexographic که اکثریت آراء پستی را از سمت خوانندگان داشتند را انتخاب واز بین این سه نام نیز " flexographic" انتخاب شد.
تکامل
اصولا دستگاههای چاپ فلکسو از نظر کیفیت ابتدایی وبدوی بودند و برچسب ها نیاز به کیفیت بالا داشت و تا همین اواخر با استفاده از فرایند افست چاپ می شد. از سال 1990، پیشرفت های بزرگی در کیفیت چاپ فلکسو ،صفحات چاپ و رنگهای چاپ حاصل شد.بزرگترین پیشرفت در چاپ فلکسو درحوزه صفحات چاپ photopolymer، شامل بهبود مواد اولیه و روش تولید صفحات بوده است. سیستم های جدید تولید صفخات کلیشه اخیرا پیشرفت خوبی در این صنعت ایجاد کرده است.